香港學生赴日升學，最常走的三條路徑各有節奏。第一條是參加日本留學試驗（EJU），憑成績直接報讀日本大學學部；第二條是先入讀日本語學校強化日語與升學準備，再於日本本地報考；第三條是申請大學的「研究生」（修士前期預科）或科目等履修生，適合已有一定研究方向、目標大學院（碩博）的學生。三條路對日語與英語的要求、時間跨度都不同，越早分清越能對症準備。
EJU 每年舉辦兩回，第一回在 6 月（約 2 至 3 月報名），第二回在 11 月（約 7 月報名），成績於考試後約一個月公布；香港是 EJU 的海外考區之一，考生無須赴日應考。對目標 2027 年 4 月入學學部的香港學生而言，通常要趕上 2026 年 11 月的第二回試驗——若錯過，下一回便是 2027 年 6 月，入學要推遲到 2028 年 4 月，等於整年。
利用 EJU 成績報考日本大學，多數學校會在 2026 年底至 2027 年 2 月之間舉行校内選考（筆試與面試），並要求日本語能力試驗（JLPT）等證明。東京大學、京都大學等頂尖國立設有「外國人特別選拔」，時程與一般入試不同，必須逐校確認。日本文部科學省與 JASSO（日本學生支援機構）的海外留學網站是查閱各校入試日程的起點。
選擇語言學校過渡的家庭，申請時點通常比學部入學更早：4 月入學的語言學校，多在入學前一年的 9 月至翌年 2 月之間招生，熱門校（如東京、大阪都心）名額有限，建議提前半年以上遞交。語言學校本身不頒學位，價值是把日語推到 N2 甚至 N1，並在日本本地熟悉升學情報與志願校的校內考。
不論走哪條路，最關鍵的行政步驟都是在留資格認定證明書（COE）與簽證。學校或語言學校在學生獲錄取後，會代為向日本入國管理局申請 COE，審查約需一至三個月；取得 COE 後，學生再到日本駐港總領事館辦理簽證。COE 與簽證的辦理週期，往往比考試更早決定整個行程，絕不能等到放榜才開始準備。
費用與生活是另一項考量。日本國立大學每年學費約 53.5 萬日圓（約港幣 2.8 萬）起，私立大學與語言學校則顯著較高；JASSO 與各校設有留學獎學金及學費減免（特に國立大學多有 50% 甚至全免的免除制度），香港學生可同時申請。在大灣區生活成本對比下，日本不少地方城市的性價比頗高。
給香港家庭的行動清單：先定路徑——目標明確且日語已有基礎者直攻 EJU；日語尚弱或想先適應者選語言學校；已有研究計劃者試「研究生」預科。無論哪條，請在 2026 年內完成 EJU 報名與 COE 時程的規劃，並把 11 月 EJU、2 月校內考、4 月入學三個節點串起來，避免「只盯考試、忘了簽證」的常見失誤。